Une paysanne du Xinqiang devant un panneau solaire installé dans sa ferme. Crédit photo : Imagine China
Créé en 1998 dans la ville de Baoding par Liangsheng Miao, Yingli Solar s’est développé très rapidement pour devenir un des leaders chinois de la production de panneaux solaires. L’entreprise fait partie des rares acteurs locaux à avoir mis en place un système de production intégré qui lui permet d’être présent tout le long de la chaîne de fabrication, de la production des lingots de silicium au branchement des panneaux solaires.
Comme l’ensemble de l’industrie solaire chinoise, Yingli Solar n’a vraiment débuté sa production qu’entre 2002 et 2003 et proposait fin 2004 des modules de 50MW de capacité. C’est également à cette période qu’il réalise ses premières ventes à destination de l’Allemagne.
Face à un marché intérieur peu dynamique à l’époque du fait du manque d’entrain des autorités à soutenir le secteur, Yingli a bâti son succès à l’export vers des marchés très demandeurs comme l’Espagne, les USA ou l’Allemagne. Après une levée de fonds privés de 220 millions de dollars en 2006 et une introduction à la bourse de New York en juin 2007, l’entreprise s’est attachée à augmenter ses capacités pour atteindre les 600 MW aujourd’hui. Elle devrait également se lancer d’ici la fin 2009 dans des essais de production de cellules photovoltaïques de nouvelle génération à base de polysilicone. Alors que la crise économique mondiale a jeté un coup de froid sur les projets en Occident, Yingli espère bien aujourd’hui profiter des nouvelles aides prévues par Pékin pour soutenir son activité. En mars dernier, les autorités chinoises ont annoncé une subvention couvrant 50% des coûts d’installation de panneaux solaires sur les bâtiments, pour des projets d’au moins 50MW. En juillet, elles ont ajouté une subvention prenant en charge de 50 à 70% des projets assurant une production d’au moins 300 MW.
Suite à ces annonces, Yingli s’est associé au gouvernement provincial de Hainan pour un projet de réseau de fermes solaires d’une capacité de 300 MW à l’horizon 2011. En contrepartie Yingli s’est engagé à créer des emplois localement avec l’installation sur l’ile d’une usine de production d’une capacité annuelle de 100MW. Dans le même temps, le groupe continue à intégrer son modèle de production puisqu’il a racheté récemment un producteur de silicone chinois pour 77,6 millions de dollars. Yingli Solar tourne donc ses panneaux vers le doux soleil de la reprise économique intérieure chinoise pour assurer son avenir immédiat.
L’entreprise n’oublie cependant pas l’international et espère bien profiter d’une potentielle reprise globale et des différents plans de relance nationaux. Elle vient d’ailleurs d’ouvrir des bureaux à New York et San Francisco cet été, un signe qui ne trompe pas...
Nicolas Sridi
