Fondée en 1858 comme concession étrangère, Tianjin a été ouverte au commerce et aux influences extérieures dès le XIXe siècle. Son prestigieux passé se manifeste encore par les monuments de style européen disséminés dans la ville. Tianjin est le centre industriel de la Chine du Nord, et, depuis 1949, un foyer de développement économique.
Aujourd’hui, elle compte quinze districts et trois contés sous sa juridiction. Elle continue d’être un port important pour le commerce intérieur et extérieur, se portant ainsi candidate pour d’éventuels investissements étrangers. La municipalité est aussi un centre commercial et financier. La troisième bourse de Chine, après Shanghai et Shenzhen, pourrait y être installée.
En tant que région côtière, Tianjin est intimement liée à la politique de développement stratégique du pays et est considérée comme faisant partie intégrante des zones expérimentales concernées par la réforme globale du gouvernement national. La ville de Tianjin est certainement la ville de Chine du Nord qui a les projets les plus concrets en terme de « développement rationnel », mêlant croissance et développement durable.
Une économie en pleine expansion
Tianjin est la troisième province la plus riche derrière Shanghai et Pékin. Depuis 10 ans, le PIB de la ville augmente régulièrement de 13 à 15% par an et a atteint 635,438 milliards de Rmb en 2008, marquant la plus forte progression de ces dernières années : plus 20,52% par rapport à 2007. En 2008, le secteur primaire a augmenté de 12,258 milliards de Rmb (+3,1%), le secteur secondaire de 382,107 milliards de Rmb (+18,2%) et le secteur tertiaire de 241,073 milliards de Rmb (+14,7%).
Six secteurs-clés sont en pleine expansion : l’automobile, les télécommunications, la métallurgie, l’industrie chimique, l’industrie pharmaceutique et les secteurs de l’énergie et de la protection de l’environnement.
Ces six secteurs représentent 70% de l’activité industrielle totale de la ville.

Tianjin, quatrième port de Chine, est un centre financier et commercial actif. © : Imagine China

Un ambitieux plan de développement urbain
Le « plan général urbain de la ville de Tianjin 2005-2010 » fixe les objectifs suivants pour 2010 : devenir un port international, le centre économique de Chine du Nord et devenir une ville modèle sur le plan écologique. Ce plan se fonde sur autre axes : le développement des infrastructures suivantes : base de production modernisée et de R&D, centre de transport aérien international et centre logistique international, ville historique et touristique, ville écologique.
La municipalité de Tianjin possède également une Zone de Développement Economique et Technique, TEDA (Tianjin Economic-Technological Development Area), une des premières zones approuvées par le gouvernement chinois. Elle s’étend sur 27 km2 et a attiré un grand nombre d’entreprises étrangères. Depuis 1984, TEDA, accueille en effet des entreprises de haute technologie, particulièrement dans les secteurs technologique, biotechnologique, médical et automobile. La croissance de TEDA a été de plus de 30% en 2008 et ce dynamisme attire des ressources humaines importantes et une grande concentration de matière grise (plus d’une centaine d’universités présentes).
Tianjin Eco-city est le projet de ville écologique sino-singapourienne située au sein de la nouvelle zone économique de Binhai (2270 km2) qui intègre TEDA, le port de Tianjin et la zone franche de Tianjin. La ville écologique se situe à 45 kilomètres à l’est de Tianjin, à 150 kilomètres de Pékin et à 70 kilomètres de la zone portuaire de Caofeidian. Desservie par les deux autoroutes Pékin-Tianjin et Tianjin-Hangu, elle est située au cœur d’un réseau d’infrastructures unique, aussi bien routières que ferroviaires. La population qui habitera dans cette ville écologique devrait être de 350 000 habitants, pour un nombre de foyers égal à 110 000 et un terrain moyen par habitant de 75 m2. La ville prévoit de développer le transport vert (par exemple : transport sur rail, les transports en commun à combustible propre etc.) En parallèle, la ville écologique donnera la part belle aux énergies renouvelables notamment l’énergie géothermique, l’énergie solaire, l’énergie marine et l’énergie sous forme de biomasse. L’utilisation des énergies renouvelables représentera 20% du bilan énergétique de la ville, taux comparable aux normes européennes.
Priorité aux infrastructures
Son rôle de port de Pékin fait de Tianjin une ville dont les priorités en termes d’infrastructures et de logistique sont élevées. La ville en elle-même a été délaissée lors des grandes mises à niveau industrielles entre les années 1995 et 2005 au profit de la capitale, mais de grands travaux d’infrastructures animent actuellement Tianjin.
Le réseau ferroviaire s’est particulièrement développé ces dernières années. Sa longueur a atteint environ 700 km en 2007. Les travaux du tronçon Tianjin de la ligne à grande vitesse Pékin-Shanghai et de la ligne passager Jin-Qin (Tianjin-Qinhuangdao) ont été entamés en 2008. La ligne grande vitesse Pékin-Tianjin parcourt une longueur de 120 kilomètres, permettant de relier la gare sud de Pékin à celle de Tianjin. Une prolongation de la ligne jusqu’à la ville de Tanggu, située sur la côte de la mer de Bohai, serait possible et une liaison directe, ou indirecte, par l’intermédiaire d’une ligne de métro, avec le Beijing Capital International Airport pourrait également être envisagée. Les trains, dont la vitesse de pointe est de 350 km/h et 300 km/h pour la vitesse d’exploitation, permettent une liaison entre les 2 municipalités en environ 30 minutes contre une heure auparavant.
Transport aérien
L’augmentation du trafic aérien à Pékin a plaidé pour l’utilisation d’un aéroport de délestage, notamment pour les activités cargo : Tianjin se positionne clairement dans cette dynamique. C’est dans ce cadre que se situe l’extension de l’aéroport de Tianjin (Tianjin Binhai International Airport), avec un allongement de la piste existante, de 3 200m à 3 600 m, pour permettre le décollage et l’atterrissage d’appareils Boeing B747-400 et Airbus A380, et la création d’un nouveau terminal d’une superficie de 116 000 m2, avec une capacité de 10 millions de passagers et de 500 000 tonnes de fret par an. Cette extension liée aux Jeux Olympiques de 2008 a permis de recevoir 300 000 passagers durant la période des JO. L’ancien terminal sera utilisé comme terminal de fret dans le futur. Approuvée le 1er février 2005, la construction du nouveau terminal et d’autres projets d’extension (40 000 m2 d’entrepôts, 290 000 m2 d’aires de stationnement, et 62 000 m2 de parking automobile) ont débuté le 8 août 2005, et ont été finalisés le 25 décembre 2007 avant d’être mis en service le 28 avril 2008.
Transports urbains
La ligne de métro (22 stations pour un trafic journalier de 40 000 passagers) vient d’être prolongée pour atteindre une longueur totale de 26,2 km. Trois autres lignes devraient être mise en service en 2010 et l’étude de faisabilité de la ligne 3 du métro de Tianjin a été approuvée par la NDRC. La ligne 3, qui représente un investissement de 1,5 Md USD, s’étendra sur 29,5 km dont 21,4 km souterrains, 0,6 km en surface et 6,9 km surélevés. Elle comportera 22 stations.
Parallèlement à ce réseau de métro, une ligne de métro léger en surface (LRT) de 46 km relie le centre ville de Tianjin et la nouvelle zone portuaire à proximité immédiate de la mer (Binhai New District). La première phase de cette ligne, soit sa partie Est, est déjà en exploitation. La construction de la deuxième phase de cette ligne, sa partie Ouest (la ligne 9), a commencé en avril 2006 et devrait prendre fin en 2010. Tianjin souhaite disposer de neuf lignes de métro d’une longueur totale de 235 km dans les 30 ans à venir. La ligne 2 est actuellement en construction. Jusqu’à présent, tous les projets de lignes de métro de Tianjin inclus dans le 11e Plan quinquennal (2006-2010) ont reçu le feu vert de l’Etat. D’ici 2010 le réseau devrait représenter 130 kilomètres, comprenant 4 lignes de métro (1. 2. 3. 9), transportant 1,6 millions de passagers par jour.
Infrastructures portuaires / transport fluvial
Tianjin est le port le plus important en termes de trafic de vrac du nord de la Chine. Il est situé à l’ouest de la baie de Bohai, dans l’estuaire de la rivière Hai. Il est constitué de quatre ports principaux, Beijiang, Nanjiang, Dongjiang et Haihe. Avec un trafic de vrac de plus de 309 millions de tonnes en 2007, le port de Tianjin se place au quatrième rang chinois. En termes de trafic de conteneurs, avec plus de 7,1 millions d’EVP en 2007, il réalise une progression de 19,4 % par rapport à 2006, se plaçant ainsi au seizième rang mondial. Le port a établi des liens commerciaux avec plus de 400 ports dans plus de 180 pays et régions du monde.
Le port de Tianjin possédait 142 postes à quais à la fin de l’année 2007 dont 71 pour les navires de plus de 10 000 tpl qui traitent principalement du charbon et du pétrole. En 2010, le port disposera de 80 postes à quais pour les navires de plus de 10 000 tpl.
Les autorités portuaires de Tianjin ont annoncé un investissement total d’ici 2010 de plus de 27,3 milliards de Rmb pour le développement du port, avec pour but, d’étendre la capacité du port à 10 millions d’EVP en 2010, ainsi que d’accueillir des navires de tonnage de plus de 200 000 tpl.
Nombreuses réserves énergétiques
Tianjin possède 4 milliards de tonnes de pétrole, 130 milliards de m3 de gaz. Les projets de construction des gazoducs en provenance du Shaanxi et de la région ouest du golf de Bohai sont terminés et mis en service. Par ailleurs, un projet de gazoduc dans la zone de Binhai est en cours. Le groupe de gaz de Tianjin a noué un partenariat avec des sociétés japonaises et hollandaises pour des projets de stations service de gaz naturel, de centrales de cogénération et de systèmes de péage à distance. Le réseau de distribution de gaz couvre plus de 6 000 kilomètres. La couverture de la distribution de gaz s’étend sur les 17 districts de Tianjin, alors qu’auparavant il n’y avait que 6 districts qui étaient approvisionnés en gaz naturel. La capacité de distribution de gaz a été augmentée de 400 million m3 à 1 milliard m3. On compte maintenant 1,85 million de foyers qui ont accès au gaz naturel.
… mais defaibles ressources en eau
Les ressources issues de la province sont très faibles. Depuis les travaux de diversion des eaux en 1983, l’eau à Tianjin provient en majeure partie du réservoir de Panjiakou situé dans la province voisine du Hebei et alimenté par la rivière Luan. Mais avec la hausse des ponctions et les sécheresses des dernières années, le réservoir voit son volume diminuer. Le reste de l’approvisionnement de Tianjin en eaux douces de surface provient du Fleuve jaune. Entre novembre 2006 et avril 2007, 800 millions de m3 d’eau ont ainsi été transférés du Fleuve jaune en raison d’une grave sécheresse. A partir de 2010, la ville doit également recevoir 800 millions de m3 apportés par la voie centrale du projet de diversion des eaux du sud vers le nord.
La municipalité compte aujourd’hui 41 stations de production d’eau potable avec une capacité de 3,107 millions de m3 par jour — en 2006 le volume d’eau réellement fourni a été de 739 millions de m3. La capacité annuelle de production d’eau par dessalement est de 5 millions de m3, mais seulement 2 millions de m3 ont été produits en 2006. D’ici 2010 le bureau de gestion des ressources en eau prévoit que la capacité de dessalement soit fortement augmentée. De nombreux sites ont été construits au cours des dernières années et la municipalité est actuellement dotée de cinq stations de traitement des eaux usées, avec une capacité totale de traitement de près de 1,7 M de m3 par jour.
Selon le Bureau pour la Protection de l’Environnement de Tianjin, en 2007 le taux de traitement des eaux usées pour la zone urbaine et les zones de développement a atteint 70%. L’objectif pour le 11e plan quinquennal est de 80%. Selon le BPE, les sites de traitement des eaux usées vont être agrandis dans les années à venir, ce qui devrait permettre d’améliorer la qualité des eaux traitées de catégorie II à catégorie I. Certaines zones périphériques ne disposent pas de stations de traitement et la construction de nouveaux sites est envisagée. En particulier on peut anticiper de futurs projets liés à la zone de développement industriel de Binhai qui accueillera complexe pétrochimique et industries lourdes.
Des relations extérieures dynamiques
Les échanges commerciaux sont en constante augmentation et sont passés de 71,6 milliards de dollars en 2007 à 80,539 milliards de dollars en 2008 (+12,6%), avec respectivement 42,229 milliards de dollars d’exportations et 38,31 milliards de dollars d’importations. Depuis 2006, Tianjin est devenue le quatrième port de plus de 100 milliards de dollars de marchandises transportées par voie maritime de Chine. En 2008, 163,102 milliards de dollars de marchandises ont ainsi transité par celui-ci, représentant en volume 356 millions de tonnes.
La présence française y est déjà bien affirmée, 13 nouvelles entreprises ont été enregistrées en 2007, soit au total 170 entreprises françaises implantées : Gemplus, Beaufour Ipsen, Vivendi, Union des entreprises françaises, Alstom, BNP Paribas, Crédit Lyonnais, Décathlon, Lafarge, Landis et Gyr communications, Nexans, Schneider, Sodexo, les chambres d’industrie et du commerce de Paris et de Marseille, Arte Charpentier, SG, Carrefour, Alcatel... Le groupe Lohr, spécialisé dans la fabrication de tramways, s’y est implanté et va équiper la première ligne de tramway de la ville. Airbus y a implanté 3 sociétés en novembre 2007 en coopération avec 2 sociétés chinoises. Veolia Transport va s’engager dans le programme de la construction et de la gestion du métro dans le nouveau district Binhai, Tianjin. Tianjin et la région Nord-Pas de Calais ont signé un accord de coopération qui s’est traduit en 1999 par l’ouverture d’un bureau de représentation de la région Nord-Pas-de-Calais à Pékin. Tianjin est jumelée à Lille.